Gilt-Bronze Bodhisattva Maitreya (Mile)

Ming Dynasty, Yongle Era

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MEDIUM:Gilt bronze
DIMENSIONS:Height 21 cm; Width 15.2 cm

Introduction

菩萨双手当胸，结说法印，跏趺坐于莲台之上。
菩萨发髻高挽，发丝清透，顶严饰一莲花宝珠，脑后两缕长发披落双肩，层叠云覆，头顶五叶宝冠，缯带下垂后又弯卷上扬；面相宽平，广额丰颐，眉如新月，眉间现白毫瑞相，长目微睁，鼻梁挺直，两耳长垂，佩以硕大的联珠缘团花状耳珰，双唇微翕，嘴角微微上扬，掠过一丝笑意，神情庄静祥和。
菩萨身材匀称，宽肩细腰，颈部浮雕阶梯状三道，前胸、腹及前后腰间垂布璎珞，臂严、腕严、足严具足，华丽异常；下着长裙，披帛自颈后缘臂缠绕，飘落莲台，更添一份逍遥。菩萨双手分别拈一茎龙华树花，枝蔓缘臂，簇拥于左右两肩，右肩盛开的花朵擎托一净瓶。
束腰半月形仰覆莲台，上下边缘均浮雕一周联珠；浮雕的双层莲瓣狭长细密，外周舒展，尖部上翘，内周如水珠般凸起，颗颗饱满，尖部浮雕卷云纹。台上正中处阴刻左行横读楷书铭文“大明永乐年施”。
弥勒是梵文音译，意译则为“慈氏”。据《弥勒上生经》《弥勒下生经》之类的佛教文献记述,弥勒出生于古代印度波罗奈国一个婆罗门家庭，后闻释迦牟尼说法而皈依佛门，并常随侍释尊修习佛法；因其根机鋭利，最终成为释尊大弟子。释迦牟尼以无漏大智授记弥勒将嗣继己位成佛，故需先于释尊入灭,上升至兜率天。“兜率天”是梵语“Tusita”音译,意译为“妙足”,即衆妙俱足，是佛教文献中“三界”之欲界中的天界，即所谓“兜率净土”或“弥勒净土”。弥勒作为释迦牟尼指定的佛位继承人，在兜率天将住四千岁，相当于人间五十六亿七千万年，然后降生世间成佛。