《霍去病墓石兽》

动物是古代石雕中常见的形象，通常以狮、羊、虎、马等瑞兽形象出现，被视为祥瑞与力量的象征，肩负着辟邪、镇守的功用。中国传统的瑞兽形象起源于原始社会。在当时，人们的生活与大自然密切相关，尤其崇拜于自然中具有影响力的动物。这种崇拜，是在长期以来的社会实践和敬畏神灵的基础上开始产生并逐渐发展起来的。正因如此，传统的瑞兽形象来源于自然，且又高于自然，它们是吉祥的象征，是古人期盼美好的一种精神寄托。

这组纸本水墨是1981年袁运生前往陕西咸阳汉武帝茂陵及陪葬墓群之霍去病墓写生时所创作的，以毛笔绘速写，融合写意、白描与抽象之“形”。其所写生的石雕瑞兽线条简练浑厚、气势雄健，或怒目而视，或似笑非笑，极为传神，具有超越时空的审美意趣。